Orsaken till svampangreppen är att fisken skadar sig när den simmar upp i vattendragen och stöter mot stenar, laxtrappor och även mot varandra.
Den får då sår där svampen tar fäste, vilket gör att huden luckras upp och vatten strömmar in i fisken. Den kan då inte hålla den normala saltbalansen i kroppen, utan blir försvagad och dör så småningom.